Processeur softcore

Un processeur softcore est un processeur implémenté sur un dispositif reprogrammable comme un FPGA. On parle alors de système sur puce programmable (System on Programmable Chip ou SoPC).

Présentation

Un softcore est une implémentation de CPU disponible sous forme de description haut niveau (VHDL, Verilog, ... ). Cela s'oppose au "hard macro" disponible sous une forme de fichier particulièrement bas niveau, optimisé pour un seul processus de fabrication (par exemple le 0.18µm de TSMC).

Architecture particulièrement flexible de par sa nature, une implémentation softcore peut être reconfigurée en tout temps, au contraire de un processeur dit <i>hardcore</i> dont le cœur dispose de sa propre puce qui ne peut être modifiée. Un processeur softcore s'adapte par conséquent aux besoins de ses développeurs ainsi qu'aux contraintes matérielles (périphériques, performances, ressources, consommation, etc... ).

Cependant, ses performances sont inférieures à celles d'un processeur hardcore. Un processeur softcore est en contrepartie plus facile à maintenir et peut être porté vers un ASIC (Application Specific Integrated Circuit). Un softcore est généralement programmé dans un langage de description matérielle comme le VHDL ou le Verilog.

Liste de processeurs softcore

Parmi les processeurs softcore les plus connus, on peut citer le NIOS de la société Altera, le Microblaze de Xilinx et le LEON de chez Gaisler Research. Vous trouverez ci-dessous une liste légèrement plus complète.

Propriétaires

• MicroBlaze (Xilinx)
• PicoBlaze (Xilinx)
• NIOS (Altera)
• NIOS II (Altera)

Open Source

• Mico8 (Lattice)
• Mico32 (Lattice)
• LEON (Gaisler Research)
• OpenRISC (OpenCores. org)

Liste de Clones (open-source)

Les processeurs softcore suivant sont des clones (plus ou moins complets) de processeurs propriétaires :

• æMB (OpenCores. org) (clone du MicroBlaze)
• OpenFire (clone du MicroBlaze)

Tableau récapitulatif

Processeur	Developpeur	Open Source	Bus Supporté	Notes	Page Web
OpenSPARC T1	Sun	Oui		64-bit	OpenSPARC. net
MicroBlaze	Xilinx	Non	OPB, FSL, LMB		Xilinx MicroBlaze
PicoBlaze	Xilinx	Non			Xilinx PicoBlaze
Altera	Non			Altera Nios II
Cortex-M1	Arm	Non			[1]
Mico32	Lattice	Oui			LatticeMico32
LEON 3	ESA	Oui	AMBA	25k portes, compatible SPARC V8	Gaisler
OpenRISC	Oui		32-bit; validé sur cible ASIC, Altera, Xilinx	OR1K
Shawn Tan	Oui	Core écrit en verilog compatible avec le MicroBlaze EDK 3.2	ÆMB
Virginia Tech CCM Lab	Oui	OPB, FSL	Compatibilité binaire avec le MicroBlaze	VT OpenFire
PacoBlaze	Pablo Bleyer	Oui		Compatible avec le processeur PicoBlaze	PacoBlaze

Voir aussi

Liens externes

• Page SoC et SoPC de P. Kadionik

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